Домашняя кошка относится к разряду млекопитающих, семейству кошачьих. Всего известно 37 видов кошачьих. Около 30-35 лет назад достигли большого разнообразия и широкого распространения древние хищники семейства вивиеровых. Некоторые из них послужили исходными формами современных видов диких и домашних кошачьих.
Дикие кошки всегда привлекали внимание человека совершенством форм и поведения. Большинство специалистов сейчас придерживаются мнения, что одомашнивание кошки произошло в долине Нила в Древнем Египте около 4000 лет до н.э.
Предком домашней кошки была ливийская кошка.
У древних египтян кошка считалась священным животным и была символом богини ночи, плодовитости, рождаемости и охоты - богини Басте, которую изображали с кошачьей головой.
Кошки ценились в первую очередь за то, что охраняли запасы зерна и только потом за её грациозность, ярко выраженную сексуальность, материнские качества и таинственность. Убийство кошки считалось преступлением и каралось смертной казнью - чаще всего осуждённого забивали камнями. Тот, кто осмелился обидеть кошку, подвергался жестоким телесными наказаниями - например, отсекали пальцы и даже всю руку!
Если кошка умирала домочадцы состригали себе волось и выполняли сложный обряд. Кошку бальзамировели и укладывали в гроб. В древних египетских храмах нашли множество кошачьих мумий, а в гробницах фараонов таких мумий насчитываются тысячи.
Египтяне использовали кошку ещё и для охоты на пернатую дичь.